Culture : la croix d’Agadez, symbole d’amour et de cohésion sociale

La croix d’Agadez fait partie des bijoux les plus prisés au Niger. Avec une origine méconnue, elle serait apparue, selon certaines sources, vers le milieu du 20^e siècle. A Agadez, les artisans démontrent avec dextérité leur maitrise dans sa confection. Quelle signification doit-on retenir du port de la croix d’Agadez ? à partir de quel métal est-elle confectionnée ? on en sait davantage avec Abdou Hamaté, un artisan bijoutier par ailleurs Secrétaire Général du Centre Artisanal d’Agadez.

Le bijou le plus aimé au départ par les femmes Touaregs est communément appelé « croix d’Agadez ». Cette croix est composée d’une partie supérieure en forme d’anneau dont le sommet se termine en pointe avec de part et d’autre deux petites cornes, et d’une partie inférieure en forme de losange aux bords concaves, terminés par trois petites protubérances coniques.

Selon Abdou Hamaté, cette croix symboliserait l’amour. Elle est faite à partir des écritures tifinaghs. « Une jeune princesse était courtisée par un jeune guerrier qui l’aimait. Ne pouvant pas la rencontrer, il demanda à un forgeron de lui confectionner un bijou qui exprime l’amour. Ce forgeron combina donc deux lettres de l’écriture tifinagh (alphabet touareg) To-Ra représenté par les signes + et 0 pour la remettre en catimini à la fille du roi. Quand le roi accepta leur union, ils décidèrent de faire de la bague un pendentif ; le forgeron la modifia en ajoutant la lettre k (« k ») ce qui donne trk « terak » ce qui signifie proximité, cohabitation, mariage et qui a donné la forme de la croix d'Agadez », a expliqué le bijoutier Hamaté. Selon lui cette histoire d’amour racontée depuis des années par les vieux forgerons se serait passée à Agadez.

De nos jours la confection de cette croix reste l’affaire des Touaregs. Elle est souvent faite, soit, avec de l’argent blanc, soit avec du métal, ou soit avec des pierres à la demande du client. Au départ, elle était portée par les femmes Touaregs mais aujourd’hui les hommes aussi l’arborent à leur cou comme un pendentif. En plus, ce n’est plus seulement les Touaregs qui portent la croix. Elle est portée par tous ceux qui le souhaitent. Certains croient aussi que la croix d’Agadez aurait des pouvoir mystiques. « Elle protège le porteur contre le mauvais œil et le malheur », nous apprend Hamaté.

Pendentif de la chance, représentée par une histoire d’amour, elle symbolise aussi la beauté, la douceur et la culture d’un peuple que sont les Touaregs.

Mireille BAILLY